« Le design n’est pas seulement un métier », déclare Pierre-Yves Rochon. « C’est une façon de voir le monde. »
Cette vision a guidé le célèbre architecte d'intérieur parisien tout au long d'une carrière s'étendant sur plus de quatre décennies. En suivant ce principe simple — bien que loin d'être facile —, il a façonné l'univers de la décoration d'intérieur, redéfinissant la notion même de « bien vivre » grâce à sa maîtrise de l'hôtellerie cinq étoiles et de la décoration résidentielle de luxe.
Élevé en Bretagne, sur la côte atlantique sauvage du nord-ouest de la France, Rochon était un artiste né, passionné de musique et de cinéma. Bien que ses rêves naissants de devenir réalisateur aient été anéantis lorsqu’il n’a pas satisfait aux exigences en mathématiques pour intégrer l’Institut des Hautes Études Cinématographiques, il s’est rapidement découvert une nouvelle passion pour la décoration d’intérieur, à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts et des Arts Appliqués de Paris. C'est là qu'il a appris à façonner des espaces, un peu comme un cinéaste crée une mise en scène.
En 1979, Rochon a fondé son cabinet éponyme sur ce principe même : concevoir des décors de cinéma permanents. C'est dans le secteur de l'hôtellerie que son style spectaculaire s'est révélé le plus captivant – et le plus révolutionnaire. « [Mes hôtels sont] très théâtraux, percutants et constituent toujours le cadre idéal pour les événements sociaux », a-t-il déclaré.
Si son tout nouvel hôtel,The Woodward, Auberge Collection— une oasis urbaine au cœur de Genève conçue en collaboration avec The Bastion Collection — était un film, il s’intitulerait sans doute «La Grande Illusion». Cette propriété historique au bord du lac est à la fois intime et classique, rendant hommage à l’héritage artistique de Genève, tout en embrassant le côté contemporain de la ville. C’est un équilibre subtil, le genre que Rochon a su faire de sa marque de fabrique.
En effet, comme dans tout bon film, ce sont les petits détails qui composent l’ensemble — et, dans l’univers de Rochon, ils doivent toujours s’inscrire dans leur contexte. Au Woodward, les paysages alpins ont été une source d’inspiration évidente, mais Rochon est allé plus loin, puisant dans l’histoire et l’identité culturelle de la ville. « L’héritage de Genève en matière d’artisanat et de raffinement artistique a guidé nos choix de matériaux », explique-t-il. « L’utilisation de finitions en bois riches, de tons verts profonds et de tissus aux détails raffinés reflète la tradition horlogère de Genève. Il en résulte un luxe discret, profondément ancré dans le lieu. »
L'un des plus grands défis lors de la création The Woodward, explique-t-il, a été de repenser ce bâtiment en pierre calcaire de style post-Haussmann — conçu en 1901 par l’architecte français François Durel — pour répondre aux attentes d’une clientèle moderne. « À l’origine, la structure ne disposait pas de l’ouverture nécessaire à une expérience hôtelière contemporaine », explique Rochon. La reconfiguration des intérieurs a permis de maximiser la lumière naturelle et de créer un agencement fluide et accueillant ; l’ajout de mobilier sur mesure, d’œuvres d’art rares et d’une palette de couleurs sophistiquée a insufflé une nouvelle vie à ces espaces historiques.
Bien que Rochon soit surtout connu pour avoir conçu des hôtels de luxe tels que The Woodward, son œuvre est remarquablement variée, allant des restaurants aux résidences, en passant même par un yacht privé,l’Arados, mais tous possèdent le même caractère spectaculaire et le même cachet que ses projets hôteliers — et tous suivent les principes personnels du designer en matière de bon design. « Nous ne concevons pas en fonction des tendances », affirme-t-il sans équivoque. « Alors que le secteur évolue souvent par cycles, notre priorité reste de créer des intérieurs qui transcendent les modes. »
En matière de résidences, on a l’impression que Rochon estime que ses clients ont le droit de vivre chaque jour dans un confort et un cadre aussi exceptionnels que ceux qu’ils trouveraient dans l’un de ses hôtels : un foyer doit refléter le même équilibre entre familiarité, confort, émotion et audace créative que le plus beau des penthouses. S'appuyant sur l'adage classique selon lequel la forme suit la fonction, il affirme que « chaque élément doit s'harmoniser parfaitement, de la fonctionnalité à l'architecture en passant par les matériaux, le mobilier et l'art. Un design est réussi lorsqu'il semble naturel. »
Cela est évident, qu’il s’agisse d’une villa Art déco à Saint-Jean-Cap-Ferrat — que Rochon a conçue dans des tons bleus, verts et jaunes doux et crémeux pour refléter le paysage méditerranéen — ou d’une tour résidentielle moderne à Miami, avec ses kilomètres de marbre et de verre aux lignes sinueuses et ses plafonds vertigineux. « Aussi unique que puisse être le style de chaque projet, ils trouvent toujours un écho “sur le plan émotionnel” », dit-il.
L'Atelier Robuchon
L'approche de Rochon en matière de restauration, quant à elle, s'appuie sur la vision plus théâtrale du metteur en scène qui sommeille en lui. Son concept phare pour L’Atelier de Joël Robuchon à travers le monde, par exemple, est le fruit d’une collaboration avec le regretté chef étoilé au guide Michelin. Il crée une expérience culinaire cinématographique grâce à une estrade semblable à une scène dans la cuisine ouverte et à des matériaux spectaculaires comme la laque noire. Même, et surtout ici, la fonctionnalité joue son rôle, non seulement pour les chefs — pour qui l’éclairage doit être parfait lorsqu’ils préparent le bœuf Wagyu et la ballotine de lapin — mais aussi pour les convives : l’accent est toujours mis sur le plat, explique Rochon.
Les restaurants primés de The Woodward, parmi lesquels figurent, au sein de The Bastion Collection, L’Atelier de Joël Robuchon et Le Jardinier, constituent, à bien des égards, une fusion parfaite de tous les principes directeurs de Joël Robuchon : ancrage culturel, hospitalité sans faille, inspiration cinématographique et même ambiance chaleureuse. Le Jardinier, en particulier, illustre à merveille comment la gastronomie étoilée Michelin peut être à la fois confortable et élégante, avec sa salle à manger animée, habillée de doux tons bleus et verts, s’ouvrant sur une véranda bordée d’arbres surplombant le lac Léman — un endroit parfait pour passer un long après-midi.
Tout cela fait partie d’un scénario, pour ainsi dire, dont le langage soigneusement orchestré nous invite à voir et à vivre le monde d’une manière totalement nouvelle. Seulement, dans ce film, il n’y a pas de scène finale, pas de générique, pas de fin. « Le vrai luxe est intemporel, et cela passe notamment par la pérennité des créations », explique Rochon. « Les intérieurs les plus réussis sont ceux qui racontent une histoire qui reste d'actualité pour des générations. »
Recette du cocktail « Adonis » du Woodward’s Bar 37
Ingrédients
60 ml de sherry fino
30 ml de vermouth doux 9 di Dante
30 ml de Marsala Superiore Florio
2 traits d'amer à l'orange
1 zeste d'orange
1 zeste de citron
Itinéraire
Versez tous les ingrédients dans un verre à mélange avec des glaçons. Mélangez énergiquement pendant 10 à 15 secondes, puis filtrez le tout dans un verre à cocktail.
Les dernières retouches
Décorez avec un zeste d'orange et de citron, après avoir pressé les écorces au-dessus du verre pour en extraire les huiles.
Variation
Faites macérer 100 ml de vermouth avec quatre à cinq fraises au bain-marie à 60 °C pendant 2 heures, puis mélangez et filtrez avant d'utiliser ce mélange dans le cocktail.
