Ver, saborear, explorar y experimentar Hacienda AltaGracia a través de la lente de la estilista personal, creadora de tendencias y nueva madre Bettina Looney , y su marido Carlos, que eligieron Costa Rica como destino para su primera escapada romántica a solas tras el nacimiento de su hijo de 14 meses.
Esta serie es una guía privilegiada que destaca los mejores momentos de un viaje de 72 horas a uno de los 27 destinos de Auberge.
La llegada
Desde San José, volamos 28 minutos hasta la Hacienda AltaGracia, contó Bettina. Las vistas desde arriba eran increíbles: se veían los picos de las montañas de Talamanca a través de las nubes. Nos recibió inmediatamente nuestro «Compa», que fue nuestro guía personal durante nuestra estancia. Nos regaló collares con corazones de mar y nos ofrecieron una bebida ceremonial llamada «pataste», de la que tomamos tres sorbos para honrar el lugar del que veníamos, el viaje y, por último, nuestra estancia en la Hacienda AltaGracia. Tras el ritual de bienvenida, nos llevaron en un Land Cruiser montaña arriba hasta el hotel. Fue una bienvenida genuinamente cálida, típicamente costarricense.
Café y cacao
Al registrarnos, nos mostraron el Mercado, el corazón del establecimiento, que cuenta con una cafetería completa dirigida por un barista increíblemente talentoso llamado Tacho. Antes incluso de llegar a nuestra habitación, pasamos una hora y media hablando con él y probando todos sus cafés especiales mientras nos explicaba el proceso para preparar la taza perfecta. Me encantó el café tahini con la galleta de naranja y cardamomo, compartió Bettina.
También aprendimos mucho sobre el cacao, que cosechan en la propiedad, añadió Carlos. La clase «El arte del cacao» explica las etapas por las que pasa el fruto hasta convertirse en chocolate. Fue una actividad única y muy divertida.
Reunión
Acabamos haciéndonos tan amigos de otras parejas que empezamos a compartir nuestras comidas al estilo familiar y a realizar actividades juntos, lo que hizo que toda la experiencia fuera muy especial.
Experiencias de bienestar
Lo mejor de Casa de Agua, en la Hacienda AltaGracia, es la gente. Se nota que sus buenas intenciones son muy sinceras, dijo Bettina. Mi tratamiento favorito fue la experiencia «Hierbas y Flores», de dos horas de duración, que utiliza una técnica ancestral consistente en aplicar una mascarilla de arcilla por todo el cuerpo mezclada con romero, eucalipto, menta y flores autóctonas recién recogidas. ¡Huele de maravilla! Tras un maravilloso baño de sonidos, te tumbas en una camilla donde unos cabezales de ducha te limpian la piel. A continuación, te preparan un baño caliente con más hierbas y flores frescas, seguido de un masaje de 90 minutos. No recuerdo haberme sentido nunca tan relajada.
Carlos y yo también vivimos juntos la experiencia del «baño en el río ». Para llegar a «El Río», donde tiene lugar la experiencia, puedes hacer una ruta de senderismo de 20 minutos por el bosque o dar un paseo de 5 minutos en buggy hasta unas cascadas escondidas entre la exuberante vegetación. El ritual comienza con una purificación a orillas del río con agua fría y, a continuación, te sumerges en el baño fluvial calentado al fuego, yendo y viniendo entre las dos aguas hasta que ya no notas la diferencia de temperatura entre ambas, algo que nunca había experimentado antes.
También realizamos un ritual de sanación con cristales con la maestra residente de Casa de Agua, Rashia Bell, en el Crystal Rancho al aire libre de la propiedad, que cuenta con un cristal de cuarzo de 700 libras en su centro. Incluso en el día más caluroso, el cristal está helado al tacto.
Y cada día visitaba la Casa de Agua de The Spa, una gran piscina cubierta de relajación rodeada de impresionantes duchas y rincones de terracota, donde me aplicaba una mascarilla de arcilla costarricense hecha a mano y me tumbaba boca arriba sobre una cama de mármol climatizada hasta quedarme dormida. «Era paz en estado puro», dijo Bettina.
Escalada de árboles
En realidad no teníamos pensado hacer la actividad de la red en las copas de los árboles porque empieza a las 4 de la madrugada, dijo Carlos. Como padres primerizos, tenemos muy pocas oportunidades de dormir hasta tarde, pero otra pareja nos convenció para que la hiciéramos. Resultó ser uno de los momentos más destacados del viaje. Al amanecer, caminamos 20 minutos por la selva tropical mientras veíamos tarántulas y ranas nocturnas, lo cual fue alucinante. Después nos pusimos el arnés y trepamos hasta la copa de un árbol de 100 pies. Fue justo el esfuerzo necesario para sentir que llegar a la cima era todo un logro. Cuando llegamos a la red de las copas, en lo alto del árbol, nuestra guía, Priscilla, nos había preparado café y bollería para que picáramos algo mientras contemplábamos el amanecer sobre la remota naturaleza salvaje. Fue una experiencia realmente memorable para nosotros.
Comidas memorables
Los desayunos costarricenses eran excepcionales, según Carlos, y puedes pedir desde cualquier lugar del complejo, así que nunca te sientes presionado para ir a desayunar. ¡No te pierdas el pan de plátano! Para comer, la ensalada de col rizada y aguacate con garbanzos crujientes era un clásico, y nos encantaron las costillas de ternera y las empanadas, elaboradas con harina integral. Por las noches, solíamos cenar en Grano, el restaurante insignia del complejo, que ofrecía un menú nuevo cada noche. Cenábamos con otras parejas y compartíamos todos los platos para poder probar un poco de todo. La sustanciosa sopa de calabaza y el maíz a la parrilla con sal azul destacan especialmente. También nos encantó la panceta de cerdo cortada en finas lonchas, servida con una salsa de pimiento rojo y almendras que era realmente sabrosa y con un toque cítrico.
Los Establos
«Crecí montando a caballo y nunca he visto unas instalaciones de cuadra tan impecables como las de la Hacienda AltaGracia», comentó Bettina. «Se nota lo bien que se cuida a los caballos por lo tranquilos que están». Uno de los vaqueros nos llevó a una excursión de dos horas y media por las idílicas tierras de cultivo y la extensa naturaleza salvaje de la finca.
Qué llevar
«No te olvides de meter en la maleta un par de botas de vaquera y unos pantalones vaqueros con los que sea fácil montar a caballo», dijo Bettina. El complejo turístico vende sombreros de cuero hechos a mano por artesanos locales, y te recomiendo encarecidamente que te hagas con uno. Además, lleva varios bañadores que sean fáciles de poner y quitar para las distintas piscinas y actividades acuáticas, así como ropa deportiva de buena calidad para las excursiones. Para el día, son imprescindibles los vestidos informales que se puedan poner fácilmente sobre el bañador, y para la noche, mete uno o dos vestidos divertidos para combinar con unos tacones para cenar en Grano.
